LA NANOTECNOLOGÍA LA CIENCIA PARA CREAR AL SUPERHOMBRE

Es el 'ladrillo' de la materia, lo más básico, lo más pequeño. En un milímetro cabe un millón de nanómetros, y sobre esa medida ya está jugando la ciencia. Para entender el tamaño nano, hay que pensar que un post-it en el planeta tierra tiene la misma proporción que tres nanómetros en nuestra realidad. Y lo bueno de jugar a esa escala es que podemos modificar la propia esencia de la materia. Cambiar las propiedades de las cosas. Entre la realidad y la ciencia ficción, todo parece posible en nanociencia, que se presenta como el futuro motor en la lucha contra enfermedades como el cáncer.

Efectos del tamaño

"El oro tal como lo conocemos es amarillo, pero si lo troceas en nanómetros, puede ser del color que tú quieras: violeta, rojizo, azulado...", explica Pedro A. Serena, investigador del Instituto de Ciencias de Materiales del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). Esto se debe a que el color "no es más que luz emitida por los electrones, que saltan de un lugar a otro. Según el salto sea más grande o pequeño, cambia el tono", indica Serena, que ha dirigido el cursoNanotecnología: Luces y sombras del control de la materia a escala atómica, dentro de los ciclos organizados por la Universidad Internacional Menéndez Pelayo en Santander (UIMP) en Santander.

Esta reducción a esta escala nano provoca los llamados "efectos del tamaño": al dividir algo en partes más pequeñas, aumenta la superficie expuesta y la materia, al estar más en contacto con el exterior, se vuelve más reactiva. Es la consecuencia de un cambio radical entre el volumen -que se mantiene- y la superficie del objeto -que aumenta exponencialmente-. Un proceso que saca a la luz nuevas propiedades y que, incorporado a gran escala, llegan a nuestra vida cotidiana en forma de aplicaciones inéditas.

Nanopartículas bactericidas para preservar líquidos durante más tiempo, tejidos o manteles hidrofóbicos -que repelen el agua-, contrastes tumorales o los móviles ypen drives son soluciones nanotecnológicas "invisibles", que se han instalado de puntillas en nuestro día a día, y que son la punta del iceberg de lo que se avecina.

Uno de los campos de mayor aplicación es en el refuerzo de materiales. En la construcción, para obtener un hormigón más resistente, o en transportes, para los parachoques de coches o alas de aviones. Esta propiedad reforzante puede aplicarse en muchas áreas. "La suela de las zapatillas deportivas Adidas o la raqueta de tenis Nadal están reforzados con nanotubos de carbono", ejemplifica Serena. 

Un refuerzo que tiene una particularidad: con una pequeña cantidad de nanopartículas se puede cambiar las propiedades de un objeto grande.

La nanotecnología es "la cafetería de la ciencias", el punto de encuentro de áreas como la medicina, alimentación, cosmética o ingeniería de materiales. "Es muy transversal porque la tabla periódica y sus elementos son los mismos en cualquier sector de la ciencia", reseña el científico. Las técnicas 'nano' pueden ser compartidas por distintas áreas, pero las aplicaciones varían en función de cada una.

Un ejemplo es la estrategia del encapsulamiento. En la leche, el Omega3, de gusto agrio, se encuentra en nanocápsulas que se rompen con la reacción de los jugos, para no estropear el sabor. Del mismo modo, un spray insecticida para plantas puede tener las partículas de insecticida en nanocápsulas con distintas capas, adhiriéndose a la hoja y dosificando la liberación del producto. De igual forma, en la cosmética se puede encapsular colágeno de las cremas, o el Ibuprofeno puede 'nanoenvolverse' para que se rompa en el intestino y así evitar daños gástricos.

Mayor esperanza de vida

Uno de los efectos de esta tecnología lo veremos a medio o largo plazo: "En 20 ó 30 años tendremos una mayor calidad de vida -sostiene-, pero es como la informática, que ha ido penetrando los dispositivos y no nos hemos dado cuenta de cómo nos hemos tecnificado". Análisis de glucosa o colesterol instantáneos y conectados al dispositivo móvil a través de nanosensores, o códigos genéticos por menos de cien euros son algunos de los avances que permitirán al hombre dilatar de vida. "Si cuando naces tienes tu código genético, que te dice a qué enfermedades podrías ser propenso, y a partir de ahí puedes tomar decisiones, la medicina puede cambiar tu esperanza de vida porque desde pequeño puedes tomar medidas", afirma.

"Los nanosensores y las nuevas técnicas de los fármacos pueden ser una revolución", reconoce Serena. El investigador va más allá y muestra de las posibilidades que ofrece la nanociencia, en la que "aún estamos en la prehistoria". Así, expone una hipótesis que, una vez desarrollada, podría dar respuesta a la lucha contra el cáncer. Una hipótesis por ahora irreal que quizá pueda alcanzar la mano del hombre.

"Imagínate -comienza- una nanopartícula que contiene quimioterapia, y que esa nanopartícula puede sobrevivir dentro de nuestro cuerpo -algo que no existe actualmente, porque al ser un ente externo es aniquilado por el sistema inmunológico-", continúa. "Ahora imagínate un fármaco capaz de pegarse a una célula tumoral y soltar localmente quimio. Cada año podrías ir al médico a que te diera 20 mg de nanopartículas con duración, por ejemplo, de un año", relata el investigador. "¿Qué pasaría? Que cuando tuvieses un tumor, moriría. En cuanto apareciera una célula tumoral, ese fármaco la detecta y la mata. Desaparecerían muchas enfermedades, sería como una especie de vigilante de la quimioterapia".

"Ése es el sueño de mucha gente en medicina, aunque ahora estamos muy lejos", reconoce. "Tenemos una nanopartícula que se pega al tumor y libera quimio, pero sólo podemos inyectarla una vez descrito el cáncer", detalla. "Este tipo de medicina preventiva frenaría muchas enfermedades y la esperanza de vida de la población sería más alta".

Keops habría sido el primero en utilizar metal para los barcos egipcios

Una barca de la época de los faraones egipcios, de una antigüedad aproximadamente de 4.500 años, fue construida con un armazón metálico, la primera vez que se descubre en este tipo de construcciones, según los expertos. La barca perteneció a Keops, faraón de la IV dinastía que reinó en Egipto aproximadamente 2.600 años antes de Cristo, y que ordenó la construcción de la Gran Pirámide que lleva su nombre, cerca de El Cairo. 

Las dos barcas, que fueron descubiertas completamente desmontadas en 1954 al sur de la pirámide, se hallaban en dos fosas rectangulares.

La primera tiene una longitud de unos 40 metros, fue expuesta cerca de las pirámides mientras que una misión arqueológica japonesa de la universidad de Waseda (Tokio) se ocupa de recuperar y restaurar los vestigios de la segunda. 

Es en esta segunda barca en la que se hallaron anillos de metal que arman el fondo de la barca, de una longitud de ocho metros. "En ninguno de los barcos descubiertos en Egipto hemos hallado metal, al contrario de esta barca" explica Mohamed Mostafa Abdel Méguid, un especialista de la construcción de navíos en la era faraónica, que dirige el departamento de antigüedades submarinas en el ministerio de Cultura. 

Las barcas eran utilizadas durante la ceremonia fúnebre para el paso del faraón de una orilla a otra del río Nilo. Y también para conducirlo al más allá, en compañía del dios solar Ra.

EL CAMINO AL MÁS ALLÁ DE PAKAL

Cuando el señor de la ciudad maya de Palenque, Pakal "El Grande", fue sepultado en el Templo de las Inscripciones, un grabado indicaba que para ser recibido en el inframundo debía sumergirse en el agua. 

Ahora arqueólogos mexicanos descubrieron un acueducto debajo de la tumba. Al dar a conocer el hallazgo el lunes, el arqueólogo Arnoldo González Cruz, quien dirige las excavaciones en la zona, explicó que el sistema hidráulico debajo de la pirámide posiblemente representa el sinuoso camino para llegar al más allá. "El hecho de la presencia de esos canales, es bastante importante y bastante significativo", dijo González Cruz. 

Sin embargo, no descartó la posibilidad de que se tratara de un drenaje o un canal de alimentación, como otros que existen en la antigua ciudad del estado de Chiapas (sur) y que llevaban el agua a las zonas residenciales. Según explicaron autoridades del Instituto Nacional de Antropología e Historia de México, esta compleja red de canales colocados en diferentes direcciones y niveles debajo de la pirámide "fueron diseñadas mucho antes" que el templo mismo. Al momento de su descubrimiento, por el canal todavía corría agua, por lo que se cree que tiene origen en un manantial, aunque por lo estrecho del túnel, y al no contar el equipo de arqueólogos con la tecnología necesaria, no se ha podido determinar su longitud total, ni su lugar de inicio. 

A pesar de ello, los arqueólogos aseguran que hay evidencia para sustentar que la ciudad fue construida a partir del manantial, escogido para que sobre él descansaran los restos del gobernante K'nich Janaab' Pakal, quien a decir de González Cruz "fue quien proyectó el plan arquitectónico que terminaría su hijo", a la muerte del rey en el siglo VII. 

El descubrimiento se realizó de manera fortuita, pues los arqueólogos detectaron con sonares una grieta bajo la pirámide, la cual pensaron podría ser una falla geológica que pusiera en riesgo la construcción que data del siglo VII. Al introducir cámaras montadas en pequeños vehículos fue que descubrieron el acueducto construido con grandes piedras talladas, unidas con "rajuelas y arcilla" que a su vez están cubiertas por otras piedras más grandes que sirven como techo. 

Este descubrimiento, dicen los expertos, podría cambiar muchas de las hipótesis originales que planteó el arqueólogo Alberto Ruz, quien descubrió la cámara funeraria de Pakal II en 1952. "También debemos considerar que los antiguos palencanos hubieron diseñado tal sistema hidráulico para reproducir metafóricamente el camino que condujera a K'nich Janaab' Pakal a las aguas del inframundo," dijo González Cruz.

SORPRENDE SU VITALIDAD

RENGO: TIENE CASI 90 AÑOS Y ANDA 30 KILÓMETROS DIARIOS EN BICICLETA

ES LA HISTORIA DE ELENA GÁLVEZ QUIEN VIVE EN UNA ZONA RURAL Y PESE A SU EDAD SE MANTIENE CON UNA SORPRENDENTE VITALIDAD QUE ALEGRA A SUS VECINOS. ELLA SÓLO PIDE UN DESEO, TENER UNA BICI ELÉCTRICA.

Cerrillos, pequeña localidad ubicada cerca de Rengo, es la zona en donde vive Elena Gálvez,mujer que con 89 años se moviliza día a día con su antigua bicicleta.

TVN Red O'Higgins pudo conversar con la protagonista, quien reconoció recorrer 30 kilómetros diarios arriba de su vehículo, en donde incluso va a Requínoa para visitar a sus amigas.

La mujer vive solo con sus gallinas, cuatro vacas y un ternero, pero no manifiesta problemas en andar con su medio de transporte, lo cual la ha hecho conocida entre los vecinos del sector.

"Soy feliz andando en dos ruedas, por que nadie me molesta", dijo Elena, agregando que en caso de desperfecto, "tiene otras dos de repuesto".

No obstante, reconoce que hay momentos en los que el cansancio le gana, por lo que expresa su mayor anhelo: poder tener una bicicleta eléctrica.

Asteroide lejano es nombrado Freddie Mercury

El planetoide de Júpiter fue descubierto en 1991, el año en que murió el cantante
Con este acto, reconocen el talento del difunto vocalista de Queen, quien cumpliría 70 años

Un asteroide en órbita alrededor de Júpiter fue nombrado en honor al difunto vocalista de Queen, Freddie Mercury, en el que habría sido su cumpleaños 70, dijo el guitarrista del grupo, Brian May.

May dijo que el Centro de Planetas Menores de la Unión Astronómica Internacional designó un asteroide descubierto en 1991, el año de la muerte de Mercury, como el "Asteroide 17473 Freddiemercury".

May, quien tiene un doctorado en astrofísica del Imperial College en Londres, dijo que el asteroide recién nombrado es "solo un punto de luz, pero es un punto de luz muy especial", y que es un reconocimiento al talento musical e histriónico de Mercury.

Mercury, nacido el 5 de septiembre de 1946, escribió e interpretó éxitos como "Bohemian Rhapsody" y "We Are The Champions" con Queen, que lanzó una docena de discos entre 1973 y 1991.

POLVO DE FRAMBUESA PARA COMBATIR EL CIGARRO

Investigadores de la Universidad Autónoma del Estado de Hidalgo (UAEH) crearon un polvo hecho con frambuesas que atenúa la adicción y el síndrome de abstinencia a la nicotina, considerada una de las drogas más adictivas en el mundo.

El profesor investigador del Área Académica de Química en Alimentos de la UAEH, Santiago Filardo Kertstupp, explicó que la investigación inició debido a que en una ocasión tomó una infusión a base de frambuesa que mitigó sus deseos por fumar. 

"Después de esta experiencia comencé a desarrollar completamente el producto", mencionó el especialista, en una entrevista para la Agencia Informativa del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt). 

A su vez, el profesor investigador del Área Académica de Odontología, Alfonso Atitlán Gil, señaló que se incorporó al proyecto para trabajar en conjunto con pruebas de validación biológica contra el tabaquismo, y junto con Ricardo Pérez-Pastén Borja propusieron utilizar este recurso para mitigar la adicción. 

Los investigadores utilizaron ratones que expusieron a dosis de nicotina durante siete días, con el fin de hacerlos adictos a la sustancia; después de este tiempo, se les suspendió la dosis para crearles el síndrome de abstinencia a esta droga. 

"Cuando esto sucedió comenzamos a darles el tratamiento y comprobamos que en el modelo animal podíamos controlar el síndrome de abstinencia", apuntó Atitlán Gil. 

El investigador mencionó que la frambuesa tiene un comprobante activo que se encuentra en el tallo, las hojas y en el mismo fruto llamado ácido elágico, que se relaciona con una mayor rapidez en la eliminación de la nicotina, convirtiéndola en cotinina sérica. 

Además, el especialista mencionó que la frambuesa no sólo ayudaba a desintoxicar al individuo, sino también de otras sustancias tóxicas que se encuentran presentes en el humo del tabaco. 

El investigador afirmó que los resultados obtenidos en las pruebas con los humanos, a través de fases pre y pos tratamiento, arrojaron que algunos sujetos pudieron dejar de fumar en su totalidad y otros disminuir de forma considerable el número de cigarros al día. 

Los resultados totales se visualizan en 21 días, pero el producto a base de frambuesa se utiliza por 14 días; además, definió que para lograr los efectos deseados se tendría que consumir dos kilos de la fruta, en su totalidad, de forma diaria para dejar la adicción. 

''Cualquier adicción tiene un componente emocional y psicológico muy importante, por lo que previo al tratamiento, preparamos por siete días psicológicamente a los pacientes para ayudarlos en el proceso de abandono del tabaco", puntualizó el especialista. 

Atitlán Gil expuso que una semana después del tratamiento, los sujetos expuestos sienten mejoría, gracias al efecto antioxidante que tiene el producto. 

El investigador precisó que la ventaja de manejar las propiedades de la frambuesa en forma de polvo es que puede usar como cualquier otro producto, y en este tratamiento se maneja a base de sobres con la intención de que pueda ser diluido o espolvoreado en otros alimentos, siempre y cuando se utilice a la misma hora. 

Ambos investigadores resaltaron que comparado con otros productos que hay en el mercado para combatir la adicción a la nicotina, este producto promete una mayor desintoxicación en el organismo y mejoras notables en el control de la ansiedad. 

Además, hay un registro mínimo de recaídas y tiene un efecto antioxidante mayor, que no se encuentra en otros productos o tratamientos con parches o chicles; en caso de que la persona requiera reforzarse, el tratamiento se puede repetir tres veces al año. 

En la actualidad, se posee la patente a nivel institucional y existe un convenio con una empresa generadora de nutracéuticos que busca llevar este producto a niveles comerciales. 

FUENTE:EL INFORMADOR

Leonardo Da Vinci,de pintor a músico

Conocíamos la faceta de artista e inventor de Leonardo da Vinci, pero no la de músico. Y eso que sabemos que ingenió algunos instrumentos musicales como la viola organista, que nunca había sido construida anteriormente hasta que en 2013, unos 500 años después de su invención, el músico Slawomir Zubrzycki la recreó y la hizo sonar en un concierto en la Academia de la Música de Cracovia.

Pero la cosa no queda aquí. Un grabado de unos 500 años de antigüedad puede mostrar a Leonardo da Vinci tocando un instrumento musical italiano llamado lira da braccio. Si esta información se verifica, podemos estar ante una de las tres únicas representaciones que existen de Leonardo elaboradas durante su vida.

El grabado fue creado por un artista llamado Marcantonio Raimondi en 1505. Sin embargo, ha sido recientemente cuando Duffin Ross, un profesor de música en la Universidad Case de Western Reserve en Cleveland, ha identificado al hombre del grabado como Leonardo da Vinci, según se publica en la revista Cleveland Art.

Según la opinión de Martin Kemp, profesor emérito de Historia del Arte en la Universidad de Oxford y especialista en la vida del genio renacentista, la hipótesis de Duffin es totalmente viable.

Cuando el grabado llegó al Museo de Cleveland en 1930, formando parte de una colección de Arte, los estudiosos pensaron que el hombre representado era Orfeo, un músico de la mitología griega que se decía que era tan talentoso que podía encantar a los animales con su música. Así, el grabado fue denominado como "Orfeo encantando a los animales".

Sin embargo, Duffin se dio cuenta de que era poco probable que aquella persona fuera Orfeo, se trataba más bien de Leonardo da Vinci. Apoya su hipótesis en que, durante el Renacimiento, Orfeo era representado como un joven bien afeitado. Sin embargo, el hombre del grabado se representa como de edad más avanzada, con barba y con rizos largos en la parte baja de su cabellera. Para Duffin, Marcantonio Raimondi representó al artista cuando rondaba los 50 años de edad.

El especialista comparó el grabado con un retrato de da Vinci pintado por Francesco Melzi en 1506, cuando contaba con unos 54 años, en el que se muestran muchas similitudes físicas. El retrato de Melzi muestra a un hombre con barba, largos rizos, un pequeño golpe en la nariz y una cresta en la ceja.

Lo más revelador del grabado, sin embargo, es que el hombre se muestra tocando un instrumento musical, que Duffin ha identificado como una lira da braccio, un instrumento de cuerda frotada.

En 1550, unas décadas después de la muerte de da Vinci, el historiador Giorgio Vasari escribió sobre la gran habilidad musical que poseía Da Vinci, que fue llevado ante el duque de Milán e hizo sonar una lira hecha con sus propias manos. Exageraba, quizás, cuando indicó que él sólo superaba a todos los músicos que habían ido juntos a tocar.

Los problemas que la identificación plantea son de tiempo y lugar. Si, por lo que se sabe, Marcantonio estaba trabajando en Bolonia en esta época, cómo pudo reunirse con Da Vinci. Según Duffin, es probable que se encontraran en Milán, entre 1506 y 1507, durante la representación de alguna opera del mito de Orfeo. Si es así, puede darse el caso de que incluso el propio Leonardo participase en la obra.

Otra posibilidad es que los dos artistas se conocieran en 1509 durante la visita de Leonardo a Florencia o, tal vez, nunca se llegaron a ver y Marcantonio usó algún retrato suyo como referencia. A saber.

DISEÑO GENÉTICO O JUGAR A SER DIOSES...

La disolución de fronteras es el reto de este pionero del 'bioart'

Eduardo Kac diseña complejidades físicas y relacionales que vuelven imposibles las fronteras que separan lo real de lo virtual, lo biológico de lo tecnológico. 

Muchos de los artistas que trabajan alrededor del discurso de la ciencia y el desarrollo tecnológico, lo más interesante no es lo que la tecnología nos permitirá hacer, sino lo que ella nos hace a nosotros; de qué manera nos cambia y cómo proyectamos sobre ella nuestros deseos, miedos y esperanzas. 

En 1999 no había una tecnología tan simbólica -y tan terrorífica- como la transgénica. Tres años antes, el instituto real de Escocia había presentado ante el mundo a Dolly, el primer mamífero clonado, creando un debate internacional sobre los conflictos éticos que se abren al poder duplicar organismos.

Eduardo Kac (Río de Janeiro, 1962), un artista brasileño afincado en Estados Unidos que había realizado un trabajo pionero sobre el concepto de telepresencia -la comunicación “corpórea” a distancia a través de redes de comunicación-, abre el debate acerca de las implicaciones artísticas de la era genómica. Ahora que podemos manipular la materia original de la vida es necesario que ésta se convierta también en código para el arte.

Entre el arte y el sensacionalismo

Génesis, de 1999, su primera incursión en este territorio, es una declaración de principios sobre la posición del artista en esta encrucijada: el artista traduce a Morse y después “escribe” en una cadena genética un versículo de la Biblia: “Que el hombre domine a los peces del mar, a las aves del cielo y a todos los seres vivientes que se mueven sobre la tierra”. Al año siguiente, Kac inicia el proyecto que le otorga fama mundial y origina una polémica sensacionalista que rivaliza en impacto con la oveja Dolly. Es la historia de Alba, el conejo fluorescente.

La noche de San Juan

En la noche de San Juan millones de hogueras se encienden alrededor del mundo lanzando su cántico de fuego a la Luna. Todas las culturas y pueblos celebran el solsticio que da comienzo al verano, desde el Antiguo Egipto hasta el Lejano Oriente o el mundo celta de los druidas. Es la noche mágica por excelencia, de los milagros y de las curaciones; la noche del amor, en la que todos los ritos y encantamientos son pocos para conseguir todo aquello que se desea.....Con la llegada del solsticio de verano -en el hemisferio norte- los días se alargan y se antojan más calurosos, ya que el sol se posiciona en el punto más alto del firmamento, ofreciendo sus preciados rayos, creadores de vida. No es de extrañar que se conmemore este fenómeno astrológico con festejos de profundas raíces mitológicas.

Es en la Festividad de San Juan, también conocida como la Noche de San Juan, donde a lo largo de Europa, sobre todo en España, se encienden hogueras utilizando el fuego como elemento purificador. Aunque la noche más corta del año es el 21 de Junio, las hogueras de San Juan arden durante la noche del 23 al 24. Siendo una festividad pagana -con arraigada tradición histórica-, debe su nombre al cristianismo. Hoy en día, quienes la celebran lo hacen con intencionalidad opuesta a su sentido original, homenajear al sol. Pero no sólo en la cultura europea se contempla el festejo del solsticio, también en otras civilizaciones, como la Inca, se adoraba la salida del astro rey y los beneficios que regalaba éste durante los meses de verano.

Esta es una fecha en la que numerosas leyendas fantásticas son unánimes al decir que es un período en el que se abren de par en par las invisibles puertas del “otro lado del espejo”: se permite el acceso a grutas, castillos y palacios encantados; se liberan de sus prisiones y ataduras las reinas moras, las princesas y las infantas cautivas merced a un embrujo, ensalmo o maldición; braman los cuélebres (dragones) y vuelan los “caballucos del diablo”; salen a dar un vespertino paseo a la luz de la Luna seres femeninos misteriosos en torno a sus infranqueables moradas; afloran enjambres de raros espíritus duendiles amparados en la oscuridad de la noche y en los matorrales; las gallinas y los polluelos de oro, haciendo ostentación de su áureo plumaje, tientan a algún que otro incauto codicioso a que les echen el guante; las mozas enamoradas sueñan y adivinan quién será el galán que las despose; las plantas venenosas pierden su dañina propiedad y, en cambio, las salutíferas centuplican sus virtudes (buen día para recolectar plantas medicinales en el campo); los tesoros se remueven en las entrañas de la Tierra y las losas que los ocultan dejan al descubierto parte del mismo para que algún pobre mortal deje de ser, al menos, pobre; el rocío cura ciento y una enfermedades y además hace más hermoso y joven a quien se embadurne todo el cuerpo; los helechos florecen al dar las doce campanadas...

Una historia cuenta que en el día que nació SAN JUAN EL BAUTISTA, su padre Zacarías recupero la voz, tras haberla perdido al dudar de que su mujer estuviera embarazada puesto que el Arcángel GABRIEL ya le había advertido del suceso.

La festividad de San Juan Bautista es el día 24 de Junio, (muy cercano al solsticio de verano, alrededor del 21 de junio), en España es una festividad de celebración múltiple en muchos pueblos, incluso es sacada su figura en procesión en algunos lugares

Muchos son los rituales propios de la noche de San Juan, la víspera del 24 de Junio, pero todos giran en torno al ensalzamiento del fuego. De hecho, este es el festival del fuego por antonomasia, el rey de los festivales del fuego hasta el extremo de que el culto pagano del fuego y las hogueras, se han conservado más que en otras fiestas, y la costumbre popular ha mantenido su práctica incluso dentro del mismo cristianismo, aunque éste no ha podido dar una explicación religiosa convincente de dicho hábito. El gran protagonista de la Noche de San Juan es el fuego, cuyo fin no sólo es rendir tributo al sol, sino también purificar los pecados del hombre. 

Antiguamente se realizaban fogatas reducidas en las que se calentaban papas o batatas, que luego eran ofrecidas a los asistentes para así asegurarles alimento suficiente durante todo el año. También se arrojaban a las llamas ropas viejas, papeles, y cualquier objeto que representara un mal recuerdo, y así se exorcizaban los malos sucesos de los doce meses anteriores.

Otra costumbre relacionada con la Noche de San Juan es la caminata sobre el fuego. Los devotos preparan caminos de brasas de dos metros de largo por un metro de ancho y caminan descalzos sobre ellos sin sufrir daños. La celebración es acompañada con bailes, comidas y bebidas.

Realmente la noche del solsticio es la del 21 de Junio aunque la Iglesia la ha adaptado a la festividad de San Juan.

Muchas son las creencias que se relacionan con esta mágica noche, e incontables las tradiciones con las que se la celebra, entre las que podemos destacar las siguientes:

Según se cree, en el exacto momento en que el sol ilumina el amanecer del día 24, las aguas de fuentes y arroyos están dotadas de poderes especiales para curar y brindar protección a la gente.

Quien se baña en el rocío que cae esa noche quedará protegido durante todo el año.

Meterse desnudo y de espaldas al mar, mirando la luna, permitirá a quien lo haga obrar ciertos prodigios.

Quien se coloca debajo de una higuera con una guitarra en sus manos puede aprender a tocarla de forma inmediata.

Los solteros y solteras que al comenzar el 24 se asomen por la ventana de su casa verán pasar al amor de su vida.

Si se quema un papel donde se haya escrito aquello que se quiera olvidar, se puede lograr bienestar por todo el año.

Si una mujer se mira desnuda y de espaldas en un espejo, a media noche y con la luz de una vela, verá el momento de su muerte.

Quien madrugue el día 24 no pasará sueño el resto del año.

En Andalucía al igual que en Canarias, España, se hacen hogueras con un pelele (muñeco de trapo similar a un espantapajaros) denominado "Jua" (quemar el Juan), (noche de los juanes)y en las zonas costeras el rito se hace cerca de la orilla del mar, con peticiones y promesas de muy diversa índole.

LOS ROBOST CONTRA LOS HUMANOS

Con el desarrollo de las nuevas tecnologías el temor de ser reemplazados por robots es una preocupación mundial. Pero, ¿hay razones para sentir miedo? Opinan los expertos.

El miedo de ser reemplazado por una máquina comienza con la consolidación de las industrias, a principios del siglo XIX, cuando los trabajadores se organizaron para acabar con las máquinas, consideradas responsables de los despidos y malos salarios. Este miedo a la tecnología se incrementa con su progreso y desarrollo de la inteligencia artificial. Se estima que para 2025 muchos de los empleos actuales serán ocupados por robots, pero, ¿existe fundamento para creer que nos desplazarán del todo?

Un nuevo informe publicado por el Pew Research Center compila las opiniones de 1.800 académicos y expertos en la industria, el trabajo y las nuevas tecnologías, en torno a la Inteligencia Artificial (IA) y la robótica. Muchos consideran que para 2025 los robots ocuparán el trabajo de muchos de nosotros, el impacto que tendrá en la sociedad ha generado opiniones bien distintas. La mitad considera que las máquinas acapararán la mayoría de los trabajos para 2025, y no sólo los manuales; mientras que la otra mitad cree que los robots ayudarán a crear más empleos de los que quitará.

LA ROBÓTICA GENERARÁ DESTRUCCIÓN DE EMPLEO Y DESIGUALDAD

Un 48% de los encuestados teme la proliferación de máquinas en el entorno profesional, ya que la tecnología, que hasta ahora solo había afectado las tareas más manuales, ha comenzado a colarse en otras industrias más complejas. “Todo lo que pueda ser automatizado, se automatizará”, indica Robert Cannon, experto en legislación digital. Para los defensores de esta postura, el progreso de los robots generará más desigualdad, desempleo y una ruptura del orden social tradicional. Los motivos para ello son:

1. LA SUSTITUCIÓN YA ES UNA REALIDAD

“La automatización es Voldemort, una terrible fuerza que nadie se atreve a nombrar”, sostiene el fundador del think tank REX, Jerry Michalski. Explica además que “la automatización ha ganado la carrera al trabajo humano y mientras necesitemos una divisa fiduciaria para pagar el alquiler o la hipoteca los seres humanos serán expulsados del sistema en masa”. 

Michalski considera que los únicos sectores libres de este auge son los que requieren de mayor trabajo manual, como los jardineros, pintores o niñeras; de esfuerzo humano distante como editores, entrenadores o coordinadores; y finalmente las posiciones directivas más altas.“El resto será sustituido por la automatización”, sentencia. Entretanto Mike Roberts, pionero de internet, cree que "la situación se complica, además, por el fracaso total de los economistas para encontrar cualquier sistema sostenible alternativo a nuestro moderno modelo consumista y para acabar con la noción de que ‘sólo se puede cobrar un precio justo por un día de trabajo justo’”.

2. HABRÁ MAYOR DESIGUALDAD

La robótica tendrá un impacto notoriamente superior a las anteriores revoluciones tecnológicas, asegura el director de la edición digital de The Economist, Tom Standage, ya que “las anteriores revoluciones tecnológicas fueron mucho más lentas, así que la gente tuvo más tiempo para adaptarse y moverse de un tipo de trabajo no cualificado a otro. Pero los robots y la IA amenazan a trabajos cualificados. La brecha adquisitiva entre los trabajadores cualificados cuyo trabajo no pueda ser automatizado y el resto se agrandará. Y eso es una receta para la inestabilidad”.

“Por citar sólo un aspecto del auge de los robots y la inteligencia artificial, el uso generalizado de coches y camiones con piloto automático acabará con los taxistas y los camioneros, la ocupación número uno de los hombres en Estados Unidos”, argumenta Stowe Boyd, el investigador de GigaOM. Por su parte el profesor de la Universidad de Harvard, Justin Reich, considera que la destrucción de empleo es inevitable, y que "los empleos que queden se van a pagar peor y van a ser más temporales que los que tenemos ahora. La clase media se va a hundir".

LA ROBÓTICA ABRE LAS PUERTAS A UNA NUEVA REALIDAD 

El 52% del informe considera que la tecnología no destruirá empleos, sino que creará más de los que podrá destruir. Las ocupaciones cambiarán, como cambian a diario, y así se descubrirán nuevos nichos de empleo. Otros, algo más escépticos, creen que la tecnología no se desarrollará tan velozamente como para preocuparnos por nuestros empleos en la próxima década. Algunos de los argumentos a favor de la postura son:

1. LA TECNOLOGÍA SIEMPRE HA CREADO TRABAJO

“Alguien tiene que crear y mantener todos estos nuevos dispositivos”, indica uno de los "padres" del internet, Vint Cerf. “Históricamente, la tecnología ha creado más trabajos de los que ha destruido y no hay razón para pensar que esta vez no va a ocurrir lo mismo”, sentencia. 

Entretanto, el experimentado investigador de Microsoft, Jonathan Grudin explica que “cuando la población del mundo era de 100 millones de personas había 100 millones de trabajos” y “aunque siempre va a haber gente en paro, cuando seamos miles de millones de personas habrá miles de millones de trabajos. No va a haber menos cosas que hacer”. Si bien los robots pueden acabar con los trabajos en algún sector, alguien deberá desarrollar los propios robots, lo que implica un gran nicho laboral para el futuro, cualificado y no cualificado.

2. HAY TRABAJOS QUE NO PUEDEN SER HECHOS POR ROBOTS

Si bien la mayoría considera que la robótica va a acarrear cambios radicales, muchos consideran que algunas profesiones no peligrarán porque no pueden automatizarse, entre ellos el pionero en telecomunicaciones y excoronel del ejército estadounidense, David Hughes, quién explica que “por mucho que avance la robótica y la IA, la mano del hombre seguiría siendo necesaria a gran escala”.

Sostiene que "la capacidad del ser humano para detectar eventos inesperados y tomar medidas de urgencia sin depender de la conducción automática seguirá siendo necesaria mientras los coches particulares sigan en las carreteras”. La directora del Media Psychology Research Center, Pamela Rutledge, explica que hay cosas que los robots jamás podrán hacer, entre ellas las tareas que requieran creatividad, capacidad de síntesis, resolución de problemas, innovación…

3. EL AVANCE TECNOLÓGICO NO TENDRÁ UN IMPACTO SIGNIFICATIVO EN EL MUNDO LABORAL

El científico del laboratorio de inteligencia artificial del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), David Clark, argumenta que el mayor impacto de los robots será en el sector servicios, pero que no llegará para la próxima década, ya que no considera que "los dispositivos autónomos vayan a ser verdaderamente autónomos. Creo que simplemente nos permitirán ofrecer unos servicios de mayor calidad pero con el mismo nivel de participación humana".

“La mayoría de la población permanecerá ajena a estas tecnologías en el futuro cercano”, afirma Christopher Wilkison, exfuncionario de la Unión Europea y experto en internet, puesto que “la robótica y la IA tendrán su nicho, sobre todo en banca, comercio y transporte. El riesgo de error y la imputación de la responsabilidad siguen siendo importantes obstáculos para la aplicación de estas tecnologías en el día a día”.

4. LAS ESTRUCTURAS LEGALES Y SOCIALES REDUCIRÁN EL IMPACTO DE LA AUTOMATIZACIÓN

El director de investigación del Computer Science Laboratory de Xerox, Glenn Edens, declara que “en última instancia, necesitamos una base amplia de población activa, de lo contrario no habrá nadie que pueda pagar este nuevo mundo”, y esto debe ser asegurado por los gobiernos, previniendo la destrucción de trabajo hasta un punto insostenible. Entretanto, el presidente deTenacity5 Media, Geoff Livingston, piensa que “quizás ya contamos con la tecnología suficiente para suplir gran parte de los trabajos, pero la sociedad todavía no está preparada para aceptarlo”.